Balkanlar, Avrupa kıtasının kesişim noktasında yer alan ve tarihsel, kültürel, politik ve güvenlik açısından son derece stratejik bir bölgedir. Geçmişten günümüze, imparatorlukların ve devletlerin hâkimiyet mücadelesine sahne olmuş bu bölge, bugünün küresel güçlerinin de etkisi altındadır. Bugün, Avrupa Birliği (AB) için Balkanlar, yalnızca coğrafi olarak değil, aynı zamanda güvenlik, ekonomik kalkınma ve bölgesel istikrar açısından da kritik bir öneme sahiptir.