Abay Kunanbayev, 22 Ağustos 1845 yılında Kazakistan’ın eski Karkaralı ilindeki Şıngıs dağının Kaskabulak yaylasında dünyaya gelmiştir. Bu bölgenin günümüzdeki adı Semey ilinin Abay ilçesinin Karavıl köyü’dür. Abay’ın asıl adı İbrâhim’dir. Kazak kültüründe isim kısaltma geleneği olduğundan, annesi Ulcan İbrahim’e ‘‘dikkat’’ manasına gelen ‘‘Abay’’ takma adını vermiştir. Abay Kunanbayev Kazak aydınlarının ve Türk dünyasının model aldığı şair, yazar, eğitimci, edebiyatçı, bestekar ve fikir adamıdır.